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Il presidente Potì conosceva tutti i risvolti dell’economia del territorio che ha contribuito a creare da protagonista. Quarto di otto fratelli, ben presto orfani di padre: il fratello Damiano, apprezzato ex parlamentare socialista; Vittorio, ex consigliere regionale e sindaco più volte, morto a ottobre del 2011; due medici, tutti laureati grazie ai miracoli di una mamma valorosa, Grazia Di Napoli, insegnante e medaglia d’oro della pubblica amministrazione. 

La cooperativa l’ha fondata lui negli anni Sessanta del secolo scorso per strappare i contadini ai soprusi del latifondo. Ed è stato il Dr. Italo (così lo chiamavamo tutti) a fondare con i soci contadini la Banca di Credito Cooperativo.

Italo Potì, presidente della cooperativa «Rinascita agricola», 1500 olivicoltori, tra le più importanti in Puglia, ha sempre operato per il bene della nostra comunità. La cooperativa è all’interno di un fitto reticolo economico, crocevia di relazioni umane e sociali intense,  all’avanguardia per investimenti in tecnologia e in qualità.

La «Rinascita Agricola» è la cooperativa di Rina Durante, intellettuale che non mancava a nessuna delle assemblee. «Portava qui le sue olive», ricordava Italo Potì, «voleva sapere tutto, sarebbe contenta di tutti i cambiamenti e dell’entusiasmo dei produttori a sostenere le innovazioni tecnologiche».

Vorremo condividere alcune delle sue parole che ne delineano lo spirito di altruismo e l’amore per la sua terra che ne ha sempre contraddistinto l’operato:

«Chi viene nel Salento non è qui perché di passaggio, ma ha fatto una scelta consapevole di un territorio in cui il turista percepisce la nostra ospitalità curata, attenta e che lo porta ad amare questa terra.».

Rivolgiamo le nostre condoglianze alla famiglia.

• Presidente dell’Oleificio Coop. Rinascita Agricola ininterrottamente dal 1966, anno di costituzione, e confermato anche dopo la fusione per incorporazione dell’Oleificio cooperativo di Melendugno e la cooperativa Conca d’Oro di Borgagne dal 2007.
• Insegnante di ruolo in materie scientifiche scuola media dal 1964 al 1987
• Presidente del Consorzio Salentino Olivicoltori (CSO), consorzio interprovinciale di Lecce Brindisi e Taranto.
• Presidente della Cassa Rurale ed Artigiana di Melendugno e Borgagne ( promossa dalla Cooperativa Rinascita Agricola Melendugno).
• Presidente del C.I.O.S. Consorzio Italiano Oleifici Sociali dal 1987 al 1994 con sedi in Bitonto (Bari)e Porcari (Lucca).
• Componente del C. di A. dell’AICA Alleanza Italiana Cooperative Agricole con sede in Bologna dal 1980 al 1990.
• Componente del C. di A. CNO Consiglio Nazionale Olivicoltori con sede in Roma dal 1975 al 2004.
• Componente del Consiglio Generale della Legacoop con sede in Roma per due mandati.
• Componente del C. di A. dell’Oleificio Sociale di Lamporecchio (PT) dal 1975 al 1980.
• Componente della commissione per le “DOP olio di oliva” presso il Ministero dell’Agricoltura Roma.
• Componente Commissione Provinciale per l’aiuto alla Produzione.
• Componente del C. di A. del Comitato Progetti miglioramento qualità Olio di Oliva Reg. Ce
• Vice-presidente GAL – Gruppo di azione Locale Terra d’Otranto.